Knoppix - это операционная система на базе Debian, предназначенная для работы непосредственно с CD / DVD (Live CD) или с USB-ключом (Live USB), одним из первых в своем роде для любой операционной системы. При запуске программы он загружается со съемного носителя и распадается на RAM-диск. Декомпрессия прозрачна и «на лету». Хотя Knoppix в первую очередь предназначен для использования в качестве Live CD, его также можно установить на жесткий диск, например, в обычную операционную систему. Компьютеры, поддерживающие загрузку с USB-устройств, могут загружать Knoppix с живого USB-флеш-накопителя или карты памяти. Существуют два основных выпуска Knoppix: традиционная версия для компакт-дисков (700 мегабайт) и DVD (4,7 гигабайта) «Maxi». Каждый из этих основных выпусков имеет два языковых варианта: английский и немецкий. Knoppix в основном состоит из бесплатного программного обеспечения с открытым исходным кодом, но также включает проприетарное программное обеспечение